膨潤土烘干系統主要由熱風爐、上料輸送機、回轉滾筒、出料輸送機、引風機、旋風除塵器、袋式除塵器（或者濕式除塵器）和操作控制系統構成。設備采用順流干燥工藝，其工作原理如下：膨潤土進入干燥滾筒后分以下幾個工作區：一是導料區，膨潤土進入此區與高溫熱風接觸迅速蒸發水分，膨潤土在大導角的導料板抄動下，被導入下一個工作區；二是抄板區，膨潤土在此區被抄板抄起形成料幕狀態，此時膨潤土與熱風充分接觸，膨潤土中的水分迅速蒸發剝離成為水蒸氣，水蒸氣隨即被引風機抽走，從而達到膨潤土干燥的目的；膨潤土在此區被干燥成水分小于5%（或者更低）以下的松散狀態，經過熱交換后膨潤土達到所要求的水分狀態，進入后面的出料區；三是出料區，滾筒在此區不設抄板，膨潤土在此區滾動滑行至排料口，完成整個烘干過程。